การป้องกันแชมป์ที่เต็มไปด้วยดราม่า
แฟนสอยคิวแดนมังกรได้เฮสนั่นเมื่อ เสียว กั๋วตง (Xiao Guodong) นักสอยคิวจากจีน โชว์หัวใจนักสู้พลิกสถานการณ์เฉือนชนะ แกรี วิลสัน (Gary Wilson) แบบสุดระทึก 10-9 เฟรม คว้าแชมป์ Wuhan Open ไปครองอีกครั้ง พร้อมสร้างประวัติศาสตร์ป้องกันแชมป์รายการนี้ได้สำเร็จ ท่ามกลางเสียงเชียร์ถล่มทลายจากแฟนเจ้าถิ่นในอารีนาที่อัดแน่นจนแทบแตก
ชัยชนะครั้งนี้ยิ่งใหญ่ไม่แพ้เมื่อปีก่อน เพราะเป็นการยืนยันว่าความสำเร็จไม่ได้มาเพียงครั้งเดียว แต่คือการสานต่อฝีมือและความมั่นใจ จนทำให้เสียวกลายเป็นเพียงนักสนุ๊กเกอร์รายที่ 4 ในโลกที่สามารถ ป้องกันแชมป์รายการจัดอันดับแรกในชีวิตได้สำเร็จ ต่อจาก จอห์น แพร์ร็อต, มาร์ก อัลเลน และแกรี วิลสัน เอง
เส้นทางสู่แชมป์ของเสียว
การคว้าแชมป์ครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย เสียวเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ได้อย่างร้อนแรงด้วยการกด 147 แต้มเต็ม ตั้งแต่รอบแรกเหนือ มิงค์ ณัชชารัตน์ ก่อนเดินหน้าล้มคู่แข่งอย่าง อิชพรีต ซิงห์ ชาดา, เดวิด เกรซ, แมตธิว เซลต์, สแตน มูดี้ และตำนานอย่าง มาร์ก วิลเลียมส์ จนทะยานเข้าสู่รอบชิง
ค่ำคืนแห่งการตัดสินเต็มไปด้วยความกดดัน เสียวออกนำ 5-4 ในเซสชันแรก แต่ทันทีที่กลับมาเล่นต่อ วิลสันระเบิดฟอร์มด้วยเบรก 118 แต้มตีเสมอ และพลิกแซงไป 7-6 จากนั้นยังขยับนำ 8-6 ดูเหมือนจะใกล้ปิดเกม ทว่ากองเชียร์เจ้าถิ่นไม่ยอมปล่อยให้ไฟกำลังใจมอด เสียวระเบิดฟอร์มกวาด 3 เฟรมรวด มีเบรก 103 และ 90 แต้ม พลิกนำ 9-8 ก่อนถูกวิลสันตีเสมอในเฟรม 18 ด้วยเบรก 52 แต้ม สุดท้ายเข้าสู่เฟรมชี้ชะตา เสียวอาศัยความนิ่งเก็บจังหวะสำคัญ แม้ว่าจะพลาดโอกาสแรก แต่ความผิดพลาดของวิลสันเปิดทางให้เจ้าบ้านปิดเกม 10-9 ได้สำเร็จ
เงินรางวัลและอันดับโลกที่เปลี่ยนไป
แชมป์รายการนี้ทำให้เสียวกวาดเงินรางวัล 140,000 ปอนด์ พร้อมขยับจากมือ 14 ขึ้นไปอยู่อันดับ 8 ของโลกในทันที ขณะที่วิลสันแม้จะอกหัก แต่ยังได้ปลอบใจด้วยเงินรางวัล 63,000 ปอนด์ และไต่อันดับโลกขึ้นไปอยู่ที่ 16 แทนที่ ฌอน เมอร์ฟี ที่หลุดออกจากท็อป 16
คำพูดจากผู้ชนะ
Xiao Guodong พูดว่า:
“การคว้าแชมป์จัดอันดับครั้งแรกมันยาก การคว้าแชมป์ครั้งที่สองยิ่งยากกว่าอีก การที่สามารถกลับมาที่เมืองนี้และป้องกันแชมป์ได้สำเร็จ มันมีความหมายมากสำหรับผม ผมเป็นนักอาชีพมา 17 ปี ตอนนี้ก็ 18 ปีแล้ว ผมไม่ใช่นักเล่นอายุน้อยอีกต่อไป ในฐานะนักเล่นที่มีประสบการณ์ การคว้าแชมป์จัดอันดับสองครั้งในช่วงนี้ของอาชีพมันอาจจะรู้สึกว่าช้าไปบ้าง แต่ในอีกมุมหนึ่ง มันก็คือเวลาที่เหมาะสมที่สุด ตลอดหลายปีที่ผ่านมาผมสั่งสมประสบการณ์ และผมคิดว่าความสำเร็จครั้งนี้คือผลลัพธ์จากการทำงานหนักทั้งหมดและบทเรียนที่ผมได้เรียนรู้มา”
“ผมจำได้ดีว่าหลายปีก่อนตอนที่ผมย้ายไปอังกฤษครั้งแรกเพื่อเล่น มันเต็มไปด้วยแรงกดดันสำหรับผม ผมต้องจากครอบครัวมาอยู่ไกล ไม่มีเพื่อน และไม่สามารถพูดภาษาอังกฤษได้เลย แต่ตอนนี้ผมสามารถสนุกกับสนุกเกอร์ได้แล้ว ผมสามารถเดินทาง กินอาหารต่างๆ และเห็นเมืองใหม่ๆ ผมต้องมีความสุขเพื่อที่จะเล่นสนุกเกอร์ และผมดีใจที่ตอนนี้ผมทำดีที่สุดแล้ว”
“สิ่งที่ผมได้มากที่สุดในปีที่ผ่านมาคือการเติบโตทางด้านจิตใจ ผมสงบและนิ่งขึ้นมาก ตอนนี้ผมรู้สึกมั่นคงและมีความมุ่งมั่นในเส้นทางที่ผมเลือก ผมแค่อยากโฟกัสกับทุกช็อตและสนุกกับสิ่งที่ผมทำในสนาม”
“ผมคิดว่ามันสำคัญมากสำหรับนักกีฬาจีนที่จะทำผลงานได้ดีในทัวร์นาเมนต์ที่จัดในบ้าน เพราะมันช่วยพัฒนาวงการสนุกเกอร์ในจีนและสร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นใหม่หันมาสนใจกีฬานี้มากขึ้น ทุกครั้งที่ผมเล่นในจีน ผมมีแรงกระตุ้นพิเศษที่จะทำผลงานให้ดี เพราะมีแฟนๆ และครอบครัวที่คอยเชียร์อยู่ นั่นคือแรงขับเคลื่อนของผม ผมยังหวังด้วยว่านักสนุกเกอร์รุ่นใหม่ของจีนจะสามารถคว้าแชมป์จัดอันดับ และแสดงให้แฟนๆ เห็นถึงศักยภาพที่พวกเขามี”
เสียงจากผู้แพ้
Wilson พูดว่า:
“มันไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีแน่นอน การเข้าชิงได้อีกครั้งมันก็ถือว่าเป็นสิ่งที่ดีอยู่ มันเป็นสัปดาห์ที่ดี แต่แน่นอนว่าพอเข้าชิงแล้วคุณก็อยากจะชนะ และผมผิดหวังมากที่ทำไม่ได้ ผมได้แต้มจัดอันดับเพิ่มขึ้น และก็กลับมาใกล้ท็อป 16 อีกครั้ง แต่มันก็เกี่ยวกับการคว้าแชมป์ด้วย”
“การที่เขามีเสียงเชียร์ส่วนใหญ่มันไม่ได้ทำให้ผมกดดัน ถ้าจะว่าไปจริงๆ แล้ว ถ้าคุณมีสัญชาตญาณการแข่งขันแบบผม มันน่าจะยิ่งกระตุ้นให้คุณอยากล้มเขาเสียด้วยซ้ำ แต่มันไม่เกิดขึ้นวันนี้ ตอนนี้มันจบไปแล้ว และผมก็ไม่สามารถทำอะไรได้อีก ผมแค่อยากบอกว่า ยินดีกับเสียวด้วย ผมรู้ดีว่าการป้องกันแชมป์มันรู้สึกอย่างไร และเขาทำได้แล้วในทัวร์นาเมนต์ที่บ้านเกิดของเขาเอง”
บทเรียนที่ส่งต่อถึงวงการสนุกเกอร์จีน
ชัยชนะของเสียว กั๋วตง ไม่ได้สะท้อนเพียงความสำเร็จส่วนตัว แต่ยังกลายเป็นแรงกระตุ้นสำคัญให้กับวงการสนุกเกอร์จีน ที่กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง การที่นักสอยคิวเจ้าถิ่นทำผลงานยอดเยี่ยมต่อหน้ากองเชียร์จำนวนมาก จะช่วยปลุกกระแสให้เยาวชนรุ่นใหม่หันมาสนใจในกีฬาไม้คิว และเพิ่มโอกาสที่จีนจะผลิตแชมป์โลกในอนาคต
ความหมายที่มากกว่าถ้วยรางวัล
สำหรับแฟนสนุกเกอร์ทั่วโลก เรื่องราวของเสียวคือเครื่องพิสูจน์ว่าความพยายามตลอด 18 ปีในเส้นทางอาชีพ ไม่เคยสูญเปล่า นี่คือภาพสะท้อนของความมุ่งมั่น ความอดทน และการเรียนรู้จากความผิดพลาด ที่ท้ายที่สุดได้ผลิดอกออกผลเป็นความสำเร็จยิ่งใหญ่ในบ้านเกิดของตัวเอง
ชัยชนะครั้งนี้คือมากกว่ารางวัล แต่มันคือแรงบันดาลใจให้กับทั้งวงการ และเป็นเครื่องยืนยันว่า วงการสนุกเกอร์จีนกำลังยืนอยู่ในจุดที่แข็งแกร่งกว่าที่เคย แฟนๆ จึงตั้งตารอคอยว่าเสียวและเพื่อนร่วมชาติจะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่อะไรต่อไป
ติดตามทุกข่าวสนุกเกอร์และกีฬาเด็ดจากทั่วโลกได้ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
