สัปดาห์ที่ดีที่สุดในชีวิตการเล่นของเอลเลียต สเลสเซอร์
เอลเลียต สเลสเซอร์ มือสอยคิวจากไทน์ไซด์วัย 31 ปี กำลังสร้างตำนานบทใหม่ในชีวิต หลังเอาชนะ มาร์ค วิลเลียมส์ มือ 3 โลก และอดีตแชมป์โลก 3 สมัย ในเกมสุดระทึก 6-5 เฟรม ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ Saudi Arabia Snooker Masters พร้อมสร้างสถิติส่วนตัวด้วยการโค่นอดีตแชมป์โลกติดต่อกันถึง 3 วันรวด
นี่คือสัปดาห์ที่ดีที่สุดของสเลสเซอร์ในรอบ 12 ปีของการเล่นอาชีพ เพราะก่อนหน้านี้ เงินรางวัลสูงสุดที่เคยทำได้คือ 21,500 ปอนด์ แต่เพียงรอบนี้ก็การันตีแล้วว่าเขาจะรับอย่างน้อย 100,000 ปอนด์ และถ้าชนะอีกหนึ่งแมตช์ เขาจะก้าวเข้าสู่ ท็อป 16 โลก ครั้งแรกในชีวิตทันที
เส้นทางโค่นมือเก๋าสู่รอบรองฯ
สเลสเซอร์เปิดศึกครั้งนี้ด้วยชัยชนะเหนือ เบน เมอร์เทนส์ 4-1 ก่อนพลิกจากตามหลัง 1-4 กลับมาชนะ หลาน อวี่หาว 5-4 ต่อด้วยเฉือน จอห์น ฮิกกินส์ 5-4 และดับฝัน สจวร์ต บิงแฮม 6-5 จนมาถึงแมตช์ดวลเดือดกับวิลเลียมส์ ซึ่งเจ้าตัวใช้เบรก 62, 130 และ 70 กวาดนำไปก่อน 5-2
แม้จะเหลืออีกเพียงเฟรมเดียวก็จะปิดเกม แต่ความเก๋าของวิลเลียมส์ทำให้เขาไล่มา 5-4 และตีเสมอ 5-5 หลังชิงเฟรมเก้าและสิบได้อย่างเฉียบขาด
เฟรมตัดสินหายใจไม่ทั่วท้อง
เฟรมตัดสินเต็มไปด้วยความกดดัน ทั้งคู่มีโอกาสแต่พลาดกันไปมา จนกระทั่งวิลเลียมส์เล่นเซฟตี้พลาดฟาวล์ “อิน-ออฟ” เปิดทางให้สเลสเซอร์ลุกขึ้นมากวาดเหลืองยาวลงอย่างเฉียบ ต่อด้วยเขียวและน้ำตาลสุดยาก ปิดแมตช์ได้อย่างสมบูรณ์
สเลสเซอร์ เผยหลังเกมว่า “I am very relieved because I was feeling sick going into the decider, I thought I had missed my chance… (ตามต้นฉบับ)” ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการทางจิตใจของเขาที่ช่วยให้ยืนหยัดในเกมกดดันได้อย่างแข็งแกร่ง
ศึกใหญ่รอบรองฯ ปะทะนีล โรเบิร์ตสัน
รอบตัดเชือก สเลสเซอร์จะดวลกับ นีล โรเบิร์ตสัน อดีตแชมป์โลกปี 2010 ที่เพิ่งผ่านศึกหนักชนะ อาลี คาร์เตอร์ 6-4 และนี่จะเป็นการเจอกันของนักสอยคิวที่ต่างมีดีกรีระดับแชมป์โลกในอดีต
โรเบิร์ตสันซึ่งเคยหลุดท็อป 16 มาแล้ว พลิกฟอร์มกลับมาด้วยการคว้าแชมป์ English Open และ World Grand Prix ซีซั่นก่อน ทำให้ทะยานกลับสู่ท็อป 8 โลก และเขายังมีประสบการณ์ซิวแชมป์ในตะวันออกกลางมาแล้วจาก Bahrain Championship 2008
ในเกมชนะคาร์เตอร์ โรเบิร์ตสันนำก่อน 4-2 ด้วยเบรกสูงสุด 139 (นับเป็นเซนจูรีครั้งที่ 991 ของอาชีพ) แม้ถูกคาร์เตอร์ตีเสมอ แต่ยังใช้ความนิ่งปิดเกมในเฟรมเก้าและสิบได้สำเร็จ
โรเบิร์ตสันกล่าวถึงการกลับมาของตัวเองว่า “When I lost form a couple of years ago… (ตามต้นฉบับ)” พร้อมทั้งชื่นชมสเลสเซอร์ว่าเป็นนักสู้ที่ไม่เคยถอย และมักจะหาทางกลับมาได้เสมอในสถานการณ์กดดัน
ความสำคัญของสภาพจิตใจในสนุกเกอร์ระดับโลก
ในโลกของสนุกเกอร์ การควบคุมสมาธิและสภาพจิตใจเป็นปัจจัยสำคัญไม่แพ้ทักษะทางเทคนิค นักกีฬาชั้นนำมักมีทีมงานประกอบด้วยโค้ชและนักจิตวิทยาการกีฬาเพื่อรักษาฟอร์มให้คงเส้นคงวา ซึ่งสเลสเซอร์ในปีนี้เป็นตัวอย่างชัดเจนว่า การพัฒนาจิตใจช่วยให้เขาพลิกสถานการณ์ยากให้กลายเป็นชัยชนะได้หลายครั้ง
สรุป
การเข้ารอบรองชนะเลิศของ เอลเลียต สเลสเซอร์ ในรายการนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของฝีมือ แต่คือเรื่องของหัวใจนักสู้ และศึกดวลกับ นีล โรเบิร์ตสัน จะเป็นบทพิสูจน์ครั้งสำคัญว่าเขาพร้อมก้าวขึ้นสู่ระดับตำนานหรือไม่
ติดตามข่าวสนุกเกอร์และกีฬาเดือด ๆ แบบนี้ได้ที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
