เมื่อพูดถึงการกลับมาของ เบน วูลลาสตัน บนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการสนุกเกอร์โลก คงไม่มีใครลืมได้ว่าเขาสร้างปรากฏการณ์สุดระทึกด้วยการคัมแบ็กสู่ แชมป์โลกที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ หลังจากห่างหายไปนานนับทศวรรษ นี่คือการกลับมาที่เต็มไปด้วยความหมาย โดยเฉพาะเมื่อเขาเอาชนะคู่ปรับร่วมเมืองเลสเตอร์อย่าง มาร์ค เซลบี้ ในรอบแรกแบบสะใจแฟนๆ 10-8 ก่อนพ่ายให้กับ ซือ เจียฮุย ไปอย่างสูสี 13-10 บ้านกีฬา พาคุณไปฟังบทสัมภาษณ์เข้มข้นแบบหมดเปลือกจากเจ้าตัว ทั้งความรู้สึกในเกม ความทรงจำพิเศษ และเป้าหมายในอนาคต
ถามตรงๆ รู้สึกอย่างไรกับการกลับมาครั้งนี้ แล้วการจับสลากไปเจอกับมาร์คในรอบแรกมันกดดันขนาดไหน?
“บอกตรงๆ ครั้งแรกที่มาเล่นครูซิเบิลเมื่อปี 2013 มันแทบจะจำอะไรไม่ได้แล้ว ครั้งนั้นผมแพ้ให้กับ อาลี คาร์เตอร์ แบบหมดสภาพ 10-4 รอบนี้ผมแค่หวังว่าจะเล่นให้ดีกว่าครั้งก่อน อย่างน้อยต้องแสดงให้เห็นว่าตัวเองเติบโตขึ้นแล้ว ความตื่นเต้นมันยังคงมีอยู่ แต่ไม่มากเท่าตอนโน้นเพราะเราเตรียมใจมาแล้ว แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะใช้เวลานานขนาดนี้กว่าจะได้กลับมา”
“เซลบี้ถือเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของครูซิเบิลในทศวรรษนี้ เราโตมาด้วยกัน ผมรู้สไตล์ของเขาดี เขาทำเซ็นจูรี่เบรกตั้งแต่เฟรมแรก ตอนนั้นผมคิดเลยว่าเกมนี้คงไปไม่รอด แต่ผมดึงสมาธิกลับมาได้ทัน และออกจากเซสชั่นแรกโดยยังสูสีอยู่ จากนั้นผมรู้เลยว่าตัวเองมีโอกาสชนะ ผมเป็นคนเล่นเซฟตี้ได้ดี และเขาก็คือเบอร์หนึ่งเรื่องนี้ แต่ผมไม่ปล่อยให้ตัวเองพังในจังหวะเซฟตี้ นั่นคือสิ่งที่หลายคนทำไม่ได้”
“มันเป็นโมเมนต์ที่พิเศษที่สุดในชีวิตการเล่นของผม แม้แต่ตอนเข้าชิง เวลส์ โอเพ่น ยังเทียบไม่ได้ เพราะคราวนี้ลูกๆ ของผมโตพอที่จะเข้าใจและนั่งดูได้ตลอด การเอาชนะมาร์คในครูซิเบิลแบบนั้นจะอยู่กับผมไปตลอดชีวิต”
เมื่อมองภาพรวมของทัวร์นาเมนต์นี้ รู้สึกยังไงบ้าง?
“บรรยากาศมันบีบหัวใจจริงๆ ไม่มีที่ไหนที่คนดูใกล้ขนาดนั้น แทบจะได้ยินเสียงหายใจของคนแถวหน้า ทุกคนพูดเสมอว่า ถ้าเล่นดี มันคือเวทีที่ดีที่สุดในโลก แต่ถ้าฟอร์มตก มันคือฝันร้ายของจริง”
“การแพ้ซือในรอบต่อมาน่าผิดหวังนิดหน่อย ครึ่งหลังผมเล่นดี แต่ครึ่งแรกพลาดไปเยอะเกินไป เขาได้ไปเจอกับ รอนนี่ โอซัลลิแวน ต่อ ซึ่งมันคือความฝันของนักสนุกเกอร์ทุกคน ผมเสียดายจริงๆ ที่พลาดโอกาสนั้น”
ได้มาแข่งในฐานะครอบครัว เป็นยังไงบ้าง โดยเฉพาะภรรยาคุณอย่างทาเตียนาที่เป็นผู้ตัดสินด้วย?
“เป็นสัปดาห์ที่สุดยอดมาก ลูกชายคนโต เอ็ดเวิร์ด ดูทุกเซสชั่นที่ผมแข่งกับมาร์ค และยังโชคดีได้ดูเฟรมที่ทาเตียนาตัดสินพอดี ซึ่งมาร์ค อัลเลน ทำแม็กซิมั่มเบรกอีก! มันเป็นประสบการณ์ที่พิเศษจริงๆ”
“ทาเตียนาไปทัวร์นาเมนต์บ่อยกว่าผมเสียอีก เป้าหมายของผมคืออยากอยู่ในทัวร์นาเมนต์ให้นานกว่าเธอ นั่นแหละแปลว่าผมมีผลงานดี เธอทำหน้าที่ได้ดีมาก ผมภูมิใจในตัวเธอมากๆ และเธอก็ภูมิใจในตัวผมเหมือนกัน หลายปีที่ผ่านมาไม่มีโมเมนต์แบบนี้ให้ได้ภูมิใจเท่าไหร่ การปิดซีซั่นแบบนี้คือของขวัญที่ดีที่สุด”
ฤดูกาลใหม่ที่รออยู่ คุณเตรียมตัวยังไงบ้าง เพราะตอนนี้ก็ได้ตั๋วรอบสุดท้ายทั้งวูฮั่น โอเพ่น และบริติช โอเพ่นแล้ว?
“ตอนนี้รู้สึกว่าเกมของผมอยู่ในจุดที่ดีที่สุดในรอบสามสี่ปีที่ผ่านมา เป้าหมายก็ยังเหมือนเดิมคืออยากคว้าแชมป์ให้ได้ แต่ในขั้นแรกก็อยากขยับไปติดท็อป 32 และทำผลงานให้ดีอย่างน้อยเท่ากับปีที่แล้ว”
คำถามสุดท้าย…ในฐานะคอกาแฟตัวจริง สนามไหนในทัวร์ที่คอกาแฟต้องไม่พลาด?
“พูดตรงๆ จีนยังไม่ค่อยเวิร์กเรื่องกาแฟ แต่ริยาดมีร้านกาแฟดีๆ เยอะมาก หวังว่าเจดดาห์จะเหมือนกันเพราะร้อนสุดๆ จนผมออกไปจิบกาแฟตอนห้าทุ่มก็ยังสบาย ในอังกฤษนี่ร้านปิดหมดตั้งแต่ห้าโมงเย็นแล้วนะ ส่วนตัวผมชอบกาแฟจากฮอนดูรัสที่สุด หวังว่าสักวันจะมีทัวร์ที่นั่นด้วย!”
ติดตามบทสัมภาษณ์แบบนี้และข่าวสนุกเกอร์สุดเข้มข้นได้ตลอดที่ สนุกเกอร์สดบ้านกีฬา
