เปเป้ เรน่า หนึ่งในตำนานผู้รักษาประตูของวงการฟุตบอลสเปนและอดีตจอมหนึบของ ลิเวอร์พูล ประกาศอำลาเส้นทางการเป็นนักฟุตบอลอย่างเป็นทางการในวัย 42 ปี หลังผ่านประสบการณ์โชกโชนในโลกลูกหนังมานานถึง 25 ปีเต็ม พร้อมเผยว่ากำลังเตรียมก้าวสู่บทบาทใหม่ในวงการลูกหนังในฐานะโค้ช
นายทวารจอมเก๋าชาวสแปนิชรายนี้ ยุติบทบาทการเฝ้าเสาอย่างเป็นทางการหลังหมดสัญญาหนึ่งปีกับ โคโม่ สโมสรจากศึก กัลโช่ เซเรีย อา โดยเขาลงสนามรับใช้ต้นสังกัดครั้งสุดท้ายรวมทั้งสิ้น 12 นัดในทุกรายการ หลังย้ายจาก บียาร์เรอัล มาแบบไร้ค่าตัวเมื่อซีซั่นที่ผ่านมา ถือเป็นการปิดฉากอาชีพนักเตะอย่างสมศักดิ์ศรี
หากย้อนกลับไปดูเส้นทางอาชีพของ เรน่า ต้องยอมรับว่าเขาเป็นผู้รักษาประตูที่ผ่านการเล่นกับสโมสรชั้นนำมากมาย เริ่มต้นจากระบบเยาวชนของ บาร์เซโลน่า ก่อนจะก้าวขึ้นมาเล่นชุดใหญ่ แล้วสร้างชื่อกับ บียาร์เรอัล ก่อนย้ายมาร่วมทีมลิเวอร์พูลในปี 2005 ซึ่งที่นี่เองที่เขากลายเป็นขวัญใจของแฟนบอลหงส์แดงจากฟอร์มการเซฟที่เหนียวแน่นเกินต้าน หลังจากนั้นเขายังไปเฝ้าเสาให้ทีมยักษ์ใหญ่อื่นอย่าง บาเยิร์น มิวนิค, นาโปลี, เอซี มิลาน, แอสตัน วิลล่า, ลาซิโอ และกลับไป บียาร์เรอัล อีกครั้งก่อนปิดฉากกับโคโม่ในที่สุด
รวมแล้ว เรน่าลงเล่นในระดับสโมสรไปมากถึง 910 นัด ตลอดระยะเวลา 25 ปี ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่สะท้อนถึงความสม่ำเสมอและมาตรฐานสูงของเขาในฐานะผู้รักษาประตูระดับโลก
นอกจากผลงานในระดับสโมสร เรน่ายังเป็นหนึ่งในสมาชิกทีมชาติสเปนยุคทอง โดยมีส่วนร่วมกับทีม “ลา โรฆา” ในช่วงที่ประสบความสำเร็จสูงสุด โดยลงเล่นไปทั้งหมด 36 นัด และเป็นส่วนหนึ่งของชุดที่คว้าแชมป์ ฟุตบอลโลก 2010 และ ยูโร 2008 รวมถึง ยูโร 2012 แม้ไม่ได้เป็นมือหนึ่ง แต่เขาก็มีบทบาทสำคัญในห้องแต่งตัวและได้รับการยกย่องในด้านภาวะผู้นำและความเป็นมืออาชีพอย่างสูง
ขณะอยู่กับลิเวอร์พูล เขาเป็นหนึ่งในคีย์แมนของทีมภายใต้การคุมทัพของราฟา เบนิเตซ โดยพาทีมคว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ, ลีก คัพ และ ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ พร้อมกับคว้ารางวัล ถุงมือทองคำของพรีเมียร์ลีก (Premier League Golden Glove) ถึง 3 สมัยติดต่อกัน จากผลงานการเก็บคลีนชีตได้มากที่สุดในลีก
เรน่าให้สัมภาษณ์อย่างจริงใจเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคมว่า “ผมรู้สึกโชคดีมากที่ได้รับประสบการณ์อันล้ำค่านี้มาตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันเป็นสิ่งที่ผมไม่เคยคาดคิด แต่ผมเชื่อว่าถึงเวลาแล้วที่ผมจะต้องยุติการเดินทางครั้งนี้ ผมรู้สึกภาคภูมิใจและถือเป็นเกียรติอย่างสูงที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวงการฟุตบอลในระดับนี้”
ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เปเป้ เรน่า ไม่เพียงแต่ฝากผลงานไว้บนสนามเท่านั้น แต่ยังเป็นแบบอย่างแห่งความทุ่มเท ความเป็นมืออาชีพ และความรักในเกมฟุตบอลอย่างแท้จริง การอำลาของเขาในครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การปิดฉากของนักเตะคนหนึ่งเท่านั้น แต่คือการส่งท้ายยุคสมัยของผู้รักษาประตูที่เป็นมากกว่าแค่คนเฝ้าเสา
อย่าลืมติดตามทุกข่าวสารวงการฟุตบอลและบทสรุปหลังเกมได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
