รุด ฟาน นิสเตลรอย ผู้จัดการทีม เลสเตอร์ ซิตี้ เชื่อมั่นว่าทัพ “จิ้งจอกสยาม” ของเขาจะได้เปรียบ เชลซี ในศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ สุดสัปดาห์นี้ เนื่องจากลูกทีมของเขาได้พักยาวถึง 10 วัน ในขณะที่ “สิงโตน้ำเงินคราม” เพิ่งผ่านเกมหนักใน คอนเฟอเรนซ์ ลีก เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
การแข่งขันในวันอาทิตย์ที่ 9 มีนาคมนี้ ที่สนาม สแตมฟอร์ด บริดจ์ จะเป็นเกมที่ท้าทายสำหรับ เลสเตอร์ ซิตี้ อย่างแท้จริง โดยสถานการณ์ในลีกของพวกเขาไม่ค่อยดีนัก รั้งอยู่อันดับรองสุดท้ายของตาราง มีเพียง 17 คะแนน จากการลงเล่น 27 เกม ทำให้ทุกนัดที่เหลือจากนี้กลายเป็นศึกแห่งชีวิต ที่ต้องเก็บแต้มให้ได้เพื่อหนีโซนตกชั้น
ฟาน นิสเตลรอย เชื่อว่าการได้พักนานถึง 10 วัน จะทำให้ลูกทีมของเขาฟื้นตัวและเตรียมตัวได้ดีกว่า เชลซี ที่เพิ่งกรำศึกหนักจากการบุกไปชนะ โคเปนเฮเก้น 2-1 ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ของ ยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก แม้ว่าชัยชนะนั้นจะช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับทีมของ เชลซี แต่การเล่นสองเกมในหนึ่งสัปดาห์ย่อมทำให้สภาพร่างกายของนักเตะล้าไปไม่น้อย
“เราผ่านช่วงเวลาที่ต้องทำงานหนักมาแล้ว สัปดาห์นี้เราได้ฝึกซ้อมร่วมกันถึง 5 วัน เต็มๆ เพื่อเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับเกมนี้ มันเป็นเรื่องสำคัญมากที่เราจะต้องทำงานร่วมกันเป็นทีม เพราะเราจำเป็นต้องฟื้นตัวจากผลการแข่งขันที่ไม่ดีนัก และกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง” ฟาน นิสเตลรอย กล่าวอย่างมั่นใจ
นอกจากนั้น นายใหญ่ชาวดัตช์ยังได้กล่าวถึง เชลซี ด้วยว่า “ผมได้ดูเกมที่พวกเขาเจอกับ โคเปนเฮเก้น และต้องยอมรับว่าพวกเขาเล่นกันได้ดีมาก ทั้งในแง่ของคุณภาพเกม ความมุ่งมั่น และการตั้งเป้าหมายในการลุ้นอันดับไปเล่น ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งพวกเขาก็ยังคงทำได้ดี”
เมื่อถูกถามถึงความสำคัญของทุกเกมที่เหลือในฤดูกาลนี้ ฟาน นิสเตลรอย ชี้ชัดว่า “ทุกเกมจากนี้คือเกมชี้ชะตา เราต้องตั้งเป้าหมายสูงสุดเพื่อเก็บชัยชนะ ถ้าคุณไม่สามารถชนะได้ ก็ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้แพ้ นั่นคือวิธีคิดของเรา”
เกมนี้ไม่เพียงแต่เป็นการวัดความแข็งแกร่งระหว่างสองทีมเท่านั้น แต่ยังเป็นเกมที่ชี้ชะตาการอยู่รอดของ เลสเตอร์ ซิตี้ หากพวกเขาสามารถเก็บคะแนนได้ จะช่วยเพิ่มความหวังในการหนีตกชั้นได้ไม่น้อย ขณะที่ เชลซี เองก็ต้องการแต้มเพื่อไล่ล่าอันดับท็อปโฟร์ ทำให้เกมนี้จะเป็นการต่อสู้ที่เข้มข้นและเต็มไปด้วยความกดดันอย่างแน่นอน
ติดตามข่าวสารและความเคลื่อนไหวในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
