จอร์เจส เนียง ฟอร์เวิร์ดจอมเก๋าป้ายแดงของ บอสตัน เซลติคส์ ออกมาเผยความรู้สึกน้อยใจแบบไม่ปิดบัง หลังกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ถูกเทรดเข้ามาในดีลใหญ่กับ คริสแตปส์ พอร์ซินกิส แต่กลับไม่ได้รับเสียงยินดีจากแฟนๆ ทีมรักแม้แต่น้อย ทั้งที่เจ้าตัวเป็นคนท้องถิ่นโดยกำเนิดจากรัฐแมสซาชูเซตส์ แถมยังมีใจเต็มร้อยกับการกลับมารับใช้บ้านเกิดในฐานะนักบาสอาชีพ
เนียงถูกเทรดจาก แอตแลนตา ฮอว์กส์ มาเซ็นสัญญากับเซลติคส์ในฐานะส่วนหนึ่งของดีลแลกตัวกับ “ยูนิคอร์น” แห่งวงการ NBA อย่างพอร์ซินกิส ซึ่งชื่อชั้นและความสำเร็จที่เจ้าตัวแบกมานั้นอยู่ระดับดารา ไม่ว่าจะเป็นอดีตดราฟต์รอบแรก ความสูงโดดเด่น หรือผลงานระดับแชมป์กับบอสตัน นั่นทำให้เนียงแม้จะเป็น “เด็กถิ่น” โดยสายเลือด ก็แทบไม่มีพื้นที่ในใจแฟนๆ เมื่อเทียบกับสตาร์ลัตเวียคนดัง
เจ้าตัวเผยความรู้สึกอย่างตรงไปตรงมาผ่านการสัมภาษณ์ในรายการ “OGs Podcast” ว่าเขาไม่คิดเลยว่าจะถูกปฏิกิริยาแฟนๆ เมืองบอสตันต้อนรับด้วยความเย็นชาเช่นนี้ “ตอนที่ผมรู้ว่าถูกเทรดเพื่อมาแทนที่คริสแตปส์ พอร์ซินกิส บอกเลยว่า…คุณนึกออกไหมว่าแฟนบาสบอสตันรู้สึกอึดอัดกันขนาดไหน” เนียงกล่าวแบบตัดพ้อ “ไม่มีใครสนใจเลยว่าผมเป็นคนบอสตัน! แฟนๆ มองแค่ – เฮ้ย พวกเขาเอายูนิคอร์นของเราไป แล้วให้รถมินิแวนมาแทนเนี่ยนะ?”
“เสียงแรกๆ ที่ได้ยินคือ ‘ใครวะเนี่ย เอาออกไปเลย’ หรือ ‘นี่มันการเทรดบ้าอะไรเนี่ย?’ มันไม่มีความสง่าราศีเลยนะกับการเข้าทีมแบบนี้ ผมรู้สึกเหมือนกลายเป็นเป้าให้จับผิดทันทีตั้งแต่วินาทีแรกที่เท้ามาถึงบอสตันเลยด้วยซ้ำ”
ท่ามกลางความน้อยใจนั้น อาจจะมีเงื่อนไขในอดีตบางอย่างที่ทำให้แฟนเซลติคส์ยังไม่พร้อมอ้าแขนต้อนรับ เพราะหากย้อนไปในเกมเพลย์ออฟปี 2023 สมัยเนียงยังเป็นผู้เล่นของ ฟิลาเดลเฟีย 76เซอร์ส เขาถูกจับภาพได้ว่าดึงขาของ เจย์เลน บราวน์ ปีกดาวเด่นของเซลติคส์ ในจังหวะที่ตัวเองนั่งอยู่ข้างสนามอย่างจงใจ สร้างความไม่พอใจและถูกเป่าฟาวล์เทคนิคทันที กลายเป็นหนึ่งในช็อตเดือดของซีรีส์นั้นที่แฟนบอสตันจดจำไม่ลืม
แม้จะเริ่มต้นกับทีมใหม่ได้ไม่ง่าย แต่สิ่งที่เนียงต้องการพิสูจน์คือหัวใจและความทุ่มเทในสนาม หากเขาสามารถแสดงผลงานที่ยอดเยี่ยมให้แฟนเซลติคส์ได้เห็น ความรักและการยอมรับก็อาจจะมาในเวลาที่เหมาะสม
ติดตามข่าวเข้มข้นวงการบาสเกตบอล NBA ได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
