เควิน พริตเชิร์ด ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลของ อินเดียนา เพเซอร์ส ออกโรงยืนยันข่าวร้ายที่แฟนๆ ไม่อยากได้ยินว่า ไทรีส แฮลิเบอร์ตัน การ์ดแม่ทัพคนสำคัญของทีม จะหมดสิทธิ์ลงช่วยทีมตลอดฤดูกาล 2025-26 หลังจากเข้ารับการผ่าตัดรักษาอาการ เอ็นร้อยหวายข้างขวาฉีก ซึ่งเกิดขึ้นในเกมตัดสินนรกนัดที่ 7 ของศึก เอ็นบีเอ ไฟนัลส์ กับ โอกลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์
เหตุการณ์เกิดขึ้นในจังหวะสำคัญเมื่อซีรี่ส์ชิงแชมป์สู้กันอย่างดุเดือดจนยื้อถึงเกม 7 ก่อนที่เพเซอร์สจะพ่ายแบบสุดระทึก 3-4 ซีรี่ส์ พริตเชิร์ดเผยว่า แฮลิเบอร์ตัน แม้จะเจ็บปวดกับความพ่ายแพ้เพียงวันเดียว ก็รีบเข้ารับการผ่าตัดโดยทันที แม้ในตอนแรกยังไม่มีกรอบเวลาฟื้นตัวชัดเจน แต่จากสัญญาณที่ได้รับในแคมป์ซัมเมอร์ ลีก 2025 ที่ลาส เวกัส เขายอมรับว่า “ซีซั่นหน้าเราคงต้องเดินหน้าโดยไร้เงาแม่ทัพคนสำคัญของเรา”
พริตเชิร์ด กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นแต่แฝงไปด้วยความเจ็บปวดว่า “ไม่มีข้อกังขาเลยว่าเขาจะกลับมาแกร่งกว่าที่เคยเป็นอีกครั้ง การผ่าตัดผ่านไปได้อย่างราบรื่น เพียงแต่ว่ามันชัดเจนแล้วว่าเราจะไม่ได้เห็นเขาลงเล่นในฤดูกาลหน้า แต่ในเวลานี้เรายังไม่ถึงขั้นตื่นตระหนก เพราะนี่คือทีมที่สู้ด้วยหัวใจอยู่แล้ว”
เขายังเปิดเผยเบื้องลึกว่าความเจ็บของแฮลิเบอร์ตันเริ่มส่งสัญญาณมาตั้งแต่เกมที่ 5 ของซีรี่ส์ไฟนัลส์แล้ว แต่เจ้าตัวยืนกรานที่จะเล่นต่อแม้สภาพไม่เต็มร้อย “เขาย้ำกับผมหลายครั้งว่า ถ้าย้อนเวลากลับไปได้ก็จะตัดสินใจแบบเดิม แต่ถ้าคุณถามผมลึกๆ ว่าผมอยากให้เขาทำแบบนั้นไหม? ตอบเลยว่าไม่ เพราะถ้าผมรู้ว่ามันจะจบลงแบบนี้ ผมยอมถอดเขาออกตั้งแต่ตอนนั้น เพราะผมให้ค่ากับสุขภาพและอนาคตของเด็กคนนี้มากกว่า” พริตเชิร์ดย้ำชัด
เมื่อไม่มีแม่ทัพคนสำคัญในซีซั่นหน้า เพเซอร์สจะต้องปรับแผนครั้งใหญ่ โดยมี แอนดรูว์ เนมเบิร์ด เตรียมขยับขึ้นมาเป็นการ์ดจ่ายตัวหลักแทน พร้อมด้วย ที.เจ. แม็คคอนเนลล์ ตัวเก๋าที่คอยสนับสนุนในบทบาทสำรอง ขณะเดียวกันแฟนเพเซอร์สก็จะได้เห็นดาวรุ่งหน้าใหม่อย่าง แคม โจนส์ การ์ดที่ดราฟต์มาจากรอบสองคลาส 2025 ได้โอกาสลงสนามเก็บประสบการณ์มากขึ้นเพื่อสร้างอนาคตให้กับแฟรนไชส์
แม้จะเป็นข่าวร้ายที่กระแทกหัวใจแฟนเพเซอร์สเต็มๆ แต่พริตเชิร์ดเชื่อว่าไฟในใจของแฮลิเบอร์ตันยังคุกรุ่น และเขาจะกลับมาด้วยความกระหายแชมป์มากกว่าเดิมอย่างแน่นอน
บ้านกีฬา จะติดตามทุกความเคลื่อนไหวของแฮลิเบอร์ตันและเพเซอร์สอย่างใกล้ชิด พร้อมรายงานให้แฟนบาสทราบทันทีที่มีความคืบหน้า
ติดตามทุกข่าวสารวงการบาสเกตบอลและ บ้านผลบอล ครบทุกมุมมอง ได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
