นี่คือเกมที่พิสูจน์ว่า “จิตวิญญาณ” สำคัญกว่า “สภาพร่างกาย” เมื่อ จามาล เมอร์รี่ย์ การ์ดตัวเก่งของ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ลุกขึ้นสู้ทั้งที่ร่างกายยังไม่ฟิตสมบูรณ์ 100% แต่ยังสามารถงัดฟอร์มสุดทรงพลังช่วยทีมเก็บชัยเหนือ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ 119-107 คะแนน ในเกมที่ 6 ของซีรี่ส์ เพลย์ออฟรอบสอง สายตะวันตก พร้อมตีเสมอเป็น 3-3 เกม ส่งเรื่องไปตัดสินกันในนัดสุดท้ายแบบเดือดสุดขีด
แม้มีรายงานว่าเมอร์รี่ย์ ป่วย หนึ่งวันก่อนการแข่งขัน และไม่สามารถซ้อมได้เต็มที่ ทำให้หลายฝ่ายเริ่มกังวลว่าเจ้าตัวอาจเล่นไม่ออกในเกมที่มีความหมายถึง “ความอยู่รอด” ของทีม แต่ในสนามกลับเกิดสิ่งตรงข้ามอย่างสิ้นเชิง เมื่อการ์ดแคนาดาโชว์ฟอร์มแบบหักปากกาเซียน กดไป 25 แต้ม 8 รีบาวด์ 7 แอสซิสต์ ลงเล่นถึง 42 นาทีเต็ม และที่สำคัญคือมีค่า +/- สูงถึง +28 เมื่อเขาอยู่ในสนาม ซึ่งสะท้อนถึงอิทธิพลของเขาที่มีต่อเกมได้อย่างชัดเจน
หลังเกม เมอร์รี่ย์ให้สัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมาว่า เขาไม่แคร์เลยว่าตัวเองจะสมบูรณ์แค่ไหน เพราะเมื่อถึงเวลาแข่ง “ทีมต้องการผม ผมก็พร้อมสู้” และอะดรีนาลีนในตัวก็ช่วยให้เขาทะลุขีดจำกัดเดิมๆ ได้แบบไม่ต้องสงสัย
“ทันทีที่เสียงนกหวีดเริ่มเกม ผมรู้เลยว่าเวลานี้ทีมต้องการผม ไม่ว่าจะเจ็บ ไม่สบาย หรือฟอร์มไม่มา ผมไม่มีทางปล่อยให้ทีมยอมแพ้ง่ายๆ และพอได้ยิงลงไป 2-3 ครั้ง มันก็เหมือนกับพลังมันมาเอง เล่นต่อได้แบบไม่ต้องฝืน” เมอร์รี่ย์เผยด้วยสีหน้าภูมิใจ
เบื้องหลังของเกมนี้คือความพยายามของ ทีมแพทย์เดนเวอร์ ที่ต้องทำงานแข่งกับเวลา ทั้งจัดโปรแกรมฟื้นฟู และใช้วิธีทางการแพทย์อย่างการ ฉีดยา เพื่อประคองให้เมอร์รี่ย์สามารถลงเล่นได้ โดยเจ้าตัวก็ยอมรับว่า ระหว่างเกมมีบางช่วงที่เขารู้สึก หายใจติดขัด แต่ยังยืนสู้จนจบเกมอย่างเต็มความสามารถ
ชัยชนะนัดนี้จึงไม่ได้เป็นเพียงแต้มตีเสมอซีรี่ส์ แต่คือชัยชนะของหัวใจ และส่งทีมกลับไปเล่นเกมตัดสินในถิ่นของธันเดอร์ วันอาทิตย์ที่ 18 พฤษภาคมนี้ พร้อมความหวังใหม่ที่ว่าหากเมอร์รี่ย์ได้พักอีกกว่า 60 ชั่วโมงเต็ม ก็น่าจะพร้อมกลับมาฟาดฟันอีกครั้งในระดับที่สูงกว่านี้
สำหรับแฟนบาสเกตบอล นี่คือเกมที่ต้องบันทึกไว้ในใจว่า “แม้ร่างจะไม่พร้อม แต่ใจพร้อมลุยเพื่อทีม” เพราะนี่แหละคือ จามาล เมอร์รี่ย์ ของเดนเวอร์ นักเก็ตส์
ติดตามบทวิเคราะห์เข้มข้น และทุกความเคลื่อนไหวศึก NBA เพลย์ออฟ ได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
