รัสเซลล์ เวสต์บรูก โชว์ฟอร์มเดือดฉลองชัยเหนือทีมเก่าอย่างเจ็บแสบ เมื่อเขามีบทบาทสำคัญช่วยให้ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ เฉือนเอาชนะ แอลเอ คลิปเปอร์ส 112-110 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ศึก เพลย์ออฟ NBA 2024 รอบแรก เกมแรก พร้อมขึ้นนำ 1-0 ในซีรีส์ที่เดือดตั้งแต่เริ่มต้น
ในการลงสนามฐานะตัวสำรองนานถึง 34 นาที เวสต์บรูก วัย 36 ปี ระเบิดฟอร์มทำไป 15 คะแนน, 8 รีบาวน์, 3 แอสซิสต์ และอีก 2 สตีล โดยเฉพาะในช่วงควอเตอร์ที่ 4 และต่อเวลา เขาแบกทีมทำ 10 แต้มเต็ม ๆ และแสดงให้เห็นถึงการเล่นเกมรับที่หลายคนไม่คาดคิดว่าจะเห็นจากเขาในเกมใหญ่แบบนี้
ไฮไลต์สำคัญของค่ำคืนนี้คือลูกป้องกันช็อตเด็ด เวสต์บรูกใช้ประสบการณ์จากสมัยค้าแข้งกับ คลิปเปอร์ส อ่านทางการเล่นได้อย่างเฉียบขาด ด้วยการเบี่ยงการส่งบอลของ นิโกล่าส์ บาทูม ไปหา เจมส์ ฮาร์เดน ก่อนบังคับให้ทีมเก่าเสียเทิร์นโอเวอร์ในช่วง 10 วินาทีสุดท้าย ซึ่งถือเป็นจังหวะชี้เป็นชี้ตายของเกม
“ผมรู้จักเพลย์นั้นดี เพราะผมเคยอยู่กับพวกเขา” เวสต์บรูกกล่าวด้วยน้ำเสียงกร้าว หลังเกม “พวกเขามีทั้งตัวตัดบอลเก่ง ตัวชู้ตเร็ว และตัวรับบอลไว หน้าที่ของผมคืออยู่ในตำแหน่งต่ำและขัดจังหวะให้ได้ ผมขอโทษถ้ามันดูแรงไปหน่อย แต่ผมทำเพื่อทีม”
แม้ตลอดช่วงเวลาที่เขาอยู่กับ คลิปเปอร์ส จะเป็นที่รู้กันถึงพลังงานมหาศาลและความมั่นใจเกินร้อยของเวสต์บรูก แต่ในขณะเดียวกัน จุดอ่อนเรื่องเกมรับของเขาก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์มาตลอด อย่างไรก็ตาม ในเกมนี้ เวสต์บรูกพิสูจน์ให้เห็นว่าภายใต้แรงกดดันมหาศาล เขาสามารถเป็นกำแพงสำคัญที่ขวางทางทีมเก่าได้อย่างยอดเยี่ยม
เดวิด เอเดลแมน โค้ชของ นักเก็ตส์ กล่าวชื่นชมเวสต์บรูกแบบไม่มีกั๊ก “รัสส์ ก็คือ รัสส์ เขาทำเกมรับได้อย่างเหลือเชื่อจริงๆ วันนี้เขาเล่นในบทบาทฟรีเซฟตี้เต็มตัว หลายครั้งที่คลิปเปอร์สเสียเทิร์นโอเวอร์ไม่ใช่เพราะโดนกดดันตรงๆ แต่เป็นเพราะวิธีที่รัสส์เคลื่อนที่กดดันพื้นที่และทำให้คู่แข่งตัดสินใจพลาด นั่นคือผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่เขามอบให้เรา”
ในขณะที่เกมรุกก็ไม่ด้อยกว่า เวสต์บรูกยังคงรักษาสไตล์การเล่นสุดดุดันที่แฟนบาสทั่วโลกคุ้นเคยไว้ได้อย่างครบถ้วน “เมื่อเขาเห็นคู่แข่งตรงหน้าแบบหนึ่งต่อหนึ่ง รัสส์จะเข้าสู่โหมดโจมตีทันที เขาโจมตีวงใน และที่สำคัญเขายิงสามแต้มสุดสำคัญในควอเตอร์ที่ 4 ได้ด้วย” เอเดลแมนกล่าวเสริมด้วยความภาคภูมิใจ
ชัยชนะในเกมแรกนี้ไม่เพียงแต่ตอกย้ำว่า เดนเวอร์ นักเก็ตส์ พร้อมแล้วสำหรับการลุยเพลย์ออฟฤดูกาลนี้อย่างเต็มตัว แต่ยังส่งสัญญาณเตือนไปยังทั้งลีกว่า ประสบการณ์และความกระหายในชัยชนะของ เวสต์บรูก ยังคงร้อนแรงและอันตรายไม่แพ้ใคร ติดตามบทสรุปความมันส์และทุกความเคลื่อนไหวในศึก NBA เพลย์ออฟ 2024 ได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา ศูนย์รวมข่าวกีฬาที่ครบเครื่องที่สุด!
