ยูซุฟ เนอร์กิช เซนเตอร์ประสบการณ์สูงของ ฟีนิกซ์ ซันส์ ออกมายอมรับตรง ๆ ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับ ไมค์ บูเดนโฮลเซอร์ เฮดโค้ชของทีมกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่สุดขีด โดยเจ้าตัวไม่ได้ลงเล่นเลยตลอด 9 เกมหลังสุด ซึ่งเนอร์กิชยืนยันว่าการถูกดร็อปครั้งนี้ไม่ได้มาจากปัญหาฟอร์มการเล่นเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะการขาดการสื่อสารกับกุนซือของทีมอย่างสิ้นเชิง
เนอร์กิช ถูกเมิน! จากตัวจริงสู่ข้างสนามโดยไม่มีคำอธิบาย
เนอร์กิช ลงเล่นในฐานะตัวจริงให้กับ ฟีนิกซ์ ซันส์ ไปแล้ว 23 เกมในฤดูกาลนี้ แต่จู่ ๆ กลับถูกลดบทบาทเป็นตัวสำรองในช่วงต้นเดือนมกราคม และไม่ได้สัมผัสเกมเลยตั้งแต่วันที่ 7 มกราคม เป็นต้นมา นับตั้งแต่เกมที่ ซันส์ ดวลกับ แอตแลนต้า ฮอว์กส์ จนกระทั่งถึงชัยชนะเหนือ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ 119-109 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
แม้ว่าสถานการณ์ในทีมจะเต็มไปด้วยปัญหา แต่ เนอร์กิช ยังคงพยายามรักษาความเป็นมืออาชีพ โดยกล่าวถึงเรื่องนี้ว่า
“เราไม่มีความสัมพันธ์กันเลย” เนอร์กิชกล่าวถึง บูเดนโฮลเซอร์ “มันก็โอเคสำหรับผมนะ ผมแค่พยายามทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด ทำงานหนัก และเตรียมพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์ที่จะเกิดขึ้น ผมไม่อยากให้เรื่องนี้กลายเป็นปัญหาของทีม เพราะพวกเขามีปัญหามากพออยู่แล้ว ผมพยายามเป็นมืออาชีพให้มากที่สุดและทำงานหนักต่อไป”
อย่างไรก็ตาม เนอร์กิช ยอมรับว่ามันเป็นเรื่องที่ยากจะเข้าใจถึงเหตุผลที่เขาถูกดร็อปจากตำแหน่งตัวจริงโดยไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจน
“มันยากที่จะเข้าใจว่าทำไม ผมพยายามทำทุกอย่างที่พวกเขาต้องการจากผม ผมเล่นตามบทบาทของตัวเองมาโดยตลอด แต่สุดท้าย มันก็เป็นแค่ NBA”
ซันส์เดินหน้าลองระบบใหม่ – เซนเตอร์รายอื่นได้โอกาสแทน
ในช่วงที่ เนอร์กิช ต้องนั่งข้างสนาม บูเดนโฮลเซอร์ ได้ทดลองเปลี่ยนแปลงแผนการเล่น โดยใช้นักเตะ สามคน มาสลับกันลงเล่นในตำแหน่งเซนเตอร์ หนึ่งในนั้นคือ เมสัน พลัมลี และ นิค ริชาร์ดส์ ที่เพิ่งถูกเทรดมาจาก ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ เมื่อวันที่ 15 มกราคม และกลายเป็นตัวเลือกหลักในตำแหน่งเซนเตอร์ทันที
ริชาร์ดส์ ได้รับความไว้วางใจให้ลงเล่นตัวจริงใน 3 เกมที่ผ่านมา และแสดงผลงานได้น่าประทับใจ โดยทำไปถึง 20 คะแนนกับ 19 รีบาวน์ด ในเกมล่าสุดกับ วอชิงตัน วิซาร์ดส์
บูเดนโฮลเซอร์ตอบโต้! เข้าใจความไม่พอใจของเนอร์กิช แต่การตัดสินใจต้องมาก่อน
แม้จะมีดราม่าในทีม แต่ บูเดนโฮลเซอร์ ออกมาชี้แจงว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเรื่องปกติของ NBA และเข้าใจความรู้สึกของ เนอร์กิช ที่ไม่ได้รับโอกาสลงสนาม
“มันไม่ง่ายเลยในลีกนี้” บูเดนโฮลเซอร์กล่าว “เขาไม่ได้ลงเล่น แน่นอนว่าผมเข้าใจว่าเขาต้องหงุดหงิด ผมเคารพในความรู้สึกนั้น”
กุนซือของ ซันส์ ยังเสริมว่าทีมได้มีการพูดคุยและสื่อสารกับนักเตะเกี่ยวกับบทบาทของพวกเขาอยู่ตลอด
“เราได้พูดคุยกันแล้ว และมีการสื่อสารกันตลอดเวลา เรามีผู้เล่น 3-4 คนที่เล่นตำแหน่งเดียวกัน และเราจะเลือกคนที่ให้โอกาสเราดีที่สุด นี่คือเรื่องของการแข่งขันภายในทีม ทุกคนต้องพยายามแสดงผลงานให้ดีที่สุดเพื่อได้รับเวลาลงสนาม และนั่นคือสิ่งที่ได้รับการสื่อสารไปแล้ว”
อนาคตของ เนอร์กิช กับ ฟีนิกซ์ ซันส์ จะไปในทิศทางไหน?
การที่ บูเดนโฮลเซอร์ เลือกทดลองเซนเตอร์รายอื่น และให้ นิค ริชาร์ดส์ ลงเป็นตัวจริงติดต่อกัน 3 นัด นับเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่า อนาคตของ เนอร์กิช กับ ฟีนิกซ์ ซันส์ อาจไม่แน่นอนอีกต่อไป
การไม่มีบทสนทนาหรือการสื่อสารระหว่างเฮดโค้ชกับนักเตะเป็นเวลานานกว่า 2 เดือน เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมากสำหรับทีมระดับ NBA ซึ่งอาจหมายความว่า ซันส์ กำลังพิจารณาทางเลือกใหม่ และอาจวางแผนเทรด เนอร์กิช ออกจากทีม
หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป อาจไม่น่าแปลกใจหาก ยูซุฟ เนอร์กิช จะกลายเป็นหนึ่งในรายชื่อนักเตะที่มีโอกาสถูกเทรดก่อนเส้นตายของตลาดซื้อขาย NBA
ติดตามข่าวสารบาสเกตบอลได้ที่ : บาสสดบ้านกีฬา
