เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ ปราการหลังจอมแกร่ง และกัปตันทีมคนปัจจุบันของ ลิเวอร์พูล ออกมายอมรับแบบตรงไปตรงมาว่า ทีมของเขายังมีงานต้องทำอีกมาก ก่อนจะก้าวเข้าสู่ฤดูกาลใหม่ของพรีเมียร์ลีก โดยเฉพาะหลังจากที่ “หงส์แดง” เพิ่งโดน เอซี มิลาน สอนเชิง 4-2 ในเกมอุ่นเครื่องที่ฮ่องกง ท่ามกลางเสียงเชียร์กระหึ่มของแฟนบอลชาวเอเชียที่เข้ามาเนืองแน่นเต็มความจุสนาม
แม้ผลการแข่งขันจะไม่เป็นใจ แต่ฟาน ไดค์ กลับมองเห็นแง่บวกจากเกมนี้ พร้อมเน้นย้ำว่าเป้าหมายในช่วงปรีซีซั่น ไม่ใช่แค่ชัยชนะในสนามเท่านั้น แต่คือการ เตรียมความพร้อมทั้งด้านร่างกายและแท็คติก ให้พร้อมที่สุดก่อนเปิดศึกจริง พร้อมเสริมว่าเขาจะทุ่มสุดตัวในการช่วยนักเตะหน้าใหม่ปรับตัวเข้ากับระบบของ อาร์เน่ สล็อต ให้เร็วที่สุด
เกมดังกล่าวลงเตะที่สนามไคตั๊ก สเตเดียม ในเมืองฮ่องกง โดยลิเวอร์พูลพ่ายให้กับทัพ “ปีศาจแดงดำ” ของกุนซือสเตฟาโน่ ปิโอลี ไปด้วยสกอร์ 2-4 โดยประตูของฝั่งหงส์แดงได้จาก โดมินิค โซโบซไล และ โคดี กัคโป ก่อนที่ทั้งทีมจะออกเดินทางไปยังญี่ปุ่นทันทีในวันถัดมา เพื่อเตรียมตัวลุยโปรแกรมอุ่นเครื่องนัดต่อไปในทัวร์เอเชีย
หลังจบเกม ฟาน ไดค์ ให้สัมภาษณ์กับสื่อถึงฟอร์มของทีม พร้อมสะท้อนความเห็นด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “แน่นอน ไม่มีใครชอบความพ่ายแพ้ และเราก็ไม่พอใจกับผลการแข่งขันเท่าไหร่ แต่ในมุมของปรีซีซั่น นี่คือเวทีที่ดีในการลองระบบและวัดศักยภาพของทีม สิ่งสำคัญคือเราได้เห็นเสียงเชียร์จากแฟนบอลในเอเชีย ได้ลงสนามร่วมกันจริงจัง และได้เรียนรู้จากความผิดพลาด”
แนวรับดัตช์แมนยังเสริมว่า สิ่งที่โค้ชและทีมงานมองเห็นชัดเจน คือยังมีหลายจุดที่ทีมต้องเร่งพัฒนา ทั้งการเล่นเกมรับที่ยังหลวม การยืนตำแหน่งที่ขาดความแน่นอน และการเปลี่ยนจังหวะเกมที่ยังไม่เฉียบขาดเท่าที่ควร โดยเฉพาะในจังหวะตั้งเกมจากแดนหลังและการสื่อสารในแนวรับ
“เรามีช่วงเวลาที่ดีในครึ่งแรก การครองบอลดูมีคุณภาพ และสร้างโอกาสได้หลายครั้ง ซึ่งถือเป็นสัญญาณบวก แต่ชัดเจนว่าเรายังไม่อยู่ในระดับที่เราต้องการ เราต้องทำให้ร่างกายพร้อมกว่านี้ และต้องเพิ่มความเฉียบคมมากขึ้น เพราะจากนี้ไปเราจะมีอีกสามนัดก่อนเกม คอมมิวนิตี้ ชิลด์ และนั่นจะเป็นบททดสอบสุดท้ายของเรา”
ทีมนักเตะใหม่คือจิ๊กซอว์สำคัญ ที่อาร์เน่ สล็อต กำลังพยายามวางรากฐาน ซึ่งฟาน ไดค์ ในฐานะกัปตันทีมก็ยืนยันว่าเขามีบทบาทสำคัญในการสร้างความกลมกลืนภายในทีม พร้อมผลักดันให้นักเตะที่เพิ่งเข้ามาอย่าง โซโบซไล, มัก อัลลิสเตอร์ และดาวรุ่งอีกหลายรายได้มีพื้นที่ในการแสดงศักยภาพ
“ผมพยายามใช้พลังทั้งหมดช่วยให้พวกเขาปรับตัวได้เร็วที่สุด เรารู้ว่าการย้ายเข้าสู่สโมสรใหญ่อย่าง ลิเวอร์พูล มันไม่ง่าย ทุกคนต้องการเวลา ต้องการกำลังใจ และต้องการสภาพแวดล้อมที่เอื้อให้พวกเขาแสดงความสามารถได้อย่างเต็มที่”
ฟาน ไดค์ยังย้อนความไปถึงช่วงเวลาที่เขาย้ายเข้ามาสู่ถิ่นแอนฟิลด์ใหม่ๆ ว่า “ตอนผมเข้ามา ผมได้เจอทีมที่มีความอบอุ่นและเปิดกว้าง ซึ่งช่วยให้ผมโชว์ฟอร์มได้ทันที นั่นคือสิ่งที่ผมอยากถ่ายทอดต่อให้นักเตะใหม่ ผมเชื่อว่าทุกคนมีของ และเราจะได้เห็นพวกเขาเปล่งประกายแน่นอนในเร็วๆ นี้”
แม้จะยอมรับว่าทีมยังไม่พร้อมเต็มร้อย แต่กัปตันหงส์แดงยังเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่นว่า ทุกคนในทีมตั้งแต่รุ่นเก๋าจนถึงดาวรุ่ง พร้อมจะเดินหน้าไปด้วยกัน เขาย้ำว่า “ลิเวอร์พูลจะไม่ปล่อยให้ใครลุยเดี่ยว” เพราะนี่คือทีมเวิร์กที่มีเป้าหมายร่วมกัน
“เราอยู่ในภารกิจเดียวกัน นี่คือทีมเดียวกัน เราต้องการกลับไปอยู่ในจุดสูงสุดของวงการฟุตบอลอังกฤษ และเรารู้ดีว่าไม่มีทางลัด นอกจากทำงานให้หนักขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ตอนนี้ไปจนถึงเปิดฤดูกาล”
ติดตามอัปเดตความเคลื่อนไหวของ “หงส์แดง” และข่าวฟุตบอลระดับโลกก่อนใครได้ที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
