สถานการณ์ในถิ่น เดนเวอร์ นักเก็ตส์ กำลังร้อนระอุ เมื่อผู้บริหารสโมสรออกโรงเรียกร้องให้ โยนาส วาแลนซิอูนาส เซนเตอร์จอมเก๋าชาวลิทัวเนียที่เพิ่งเทรดมาจาก แซคราเมนโต คิงส์ รักษาเกียรติและให้เกียรติสัญญาที่เซ็นไว้กับทีม หลังมีกระแสข่าวแรงว่าตัวนักเตะกำลังใจลอยและพยายามหาทางย้ายไปเล่นให้ พานาธิไนกอส สโมสรดังแห่งลีกกรีซ
ตามรายงานจาก ESPN ระบุว่า หลังจากที่ นักเก็ตส์ เปิดตลาดเสริมทัพเมื่อ 1 กรกฎาคม ด้วยการส่ง ดาริโอ ซาริช ไปให้ คิงส์ แลกตัวกับ วาแลนซิอูนาส ซึ่งเป็นเซนเตอร์ประสบการณ์สูงบนเวที NBA ถึง 13 ฤดูกาล ทันทีที่ดีลเสร็จสิ้น ฝ่ายนักเตะกลับแสดงท่าทีลังเลและเดินทางไปกรุงเอเธนส์ โดยมีข่าวว่าเจ้าตัวต้องการกลับไปเล่น ยูโรลีก กับทีมขาใหญ่อย่าง พานาธิไนกอส มากกว่าอยู่ในเดนเวอร์ต่อ
พฤติกรรมในลักษณะนี้สร้างความไม่พอใจให้แฟรนไชส์นักเก็ตส์อย่างมาก เพราะคล้ายเป็นการบีบให้สโมสรต้อง ซื้อสัญญาที่เหลืออีก 2 ปีทิ้ง เพื่อปล่อยเจ้าตัวออกสู่ตลาดฟรีเอเจนต์ โดยสัญญาที่เหลือมีมูลค่ามหาศาลกว่า 10.3 ล้านเหรียญสหรัฐในฤดูกาล 2025-26 และอีก 10 ล้านเหรียญสหรัฐในฤดูกาล 2026-27 ซึ่งถือว่าเป็นตัวเลขที่ทีมต้องคิดหนักหากต้องจ่ายเพื่อตัดปัญหา
Denver has informed Jonas Valanciunas’ reps that the franchise fully intends to have him honor his contract as the Nuggets view Valanciunas as a critical center addition to back up Nikola Jokic and play alongside him. Greek team Panathinaikos pursued Valanciunas in recent days. https://t.co/a6SGnWFeLh
— Shams Charania (@ShamsCharania) July 6, 2025
วาแลนซิอูนาส วัย 33 ปี ถือเป็นหนึ่งในเซนเตอร์ที่ยังมีผลงานใช้ได้ในลีกฤดูกาลที่ผ่านมา โดยทำสถิติเฉลี่ย 10.4 แต้ม 7.7 รีบาวด์ และ 2 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 81 เกมกับสองสังกัดเก่าอย่าง คิงส์ และ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ ซึ่งตัวเลขนี้แม้ไม่หวือหวา แต่ก็ถือว่าเป็นกำลังเสริมคุณภาพในตำแหน่งสำรองของ นิโกลา โยกิช ตามแผนที่นักเก็ตส์วางเอาไว้ตั้งแต่แรก เพราะเขาคือดราฟต์อันดับ 5 คลาส 2011 ของ โตรอนโต แรปเตอร์ส ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวในลีกมามากกว่า 10 ปี
ทั้งนี้หากท้ายที่สุด วาแลนซิอูนาส ยืนยันเดินหน้าเซ็นสัญญากับ พานาธิไนกอส จริง นักเก็ตส์ก็ยังมีแผนสำรอง เพราะจะเหลือช่องเพดานค่าจ้างระดับกลาง (mid-level exception) ราว 14.1 ล้านเหรียญสหรัฐ ให้สามารถล่าตัวเซนเตอร์รายอื่นในตลาดฟรีเอเจนต์เข้ามาเสริมทีมได้เช่นกัน แต่แน่นอนว่าสโมสรยังคาดหวังให้ดาวเตะลิทัวเนียเปลี่ยนใจ และกลับมาแสดงความเป็นมืออาชีพ เพื่อเป็นกำลังสำคัญให้ทีมลุยฤดูกาลใหม่ที่กำลังจะเริ่ม
ต้องจับตาว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร วาแลนซิอูนาสจะกลับมารับผิดชอบตามสัญญา หรือเลือกหักดิบเพื่อไปเริ่มต้นใหม่ในยุโรป ขณะที่ฝั่งนักเก็ตส์เองก็พร้อมเดินเกมเต็มที่เพื่อปกป้องสิทธิ์ของแฟรนไชส์ และรักษาเสถียรภาพทีมในระยะยาวให้ได้
ติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวเข้มข้นแบบนี้ต่อได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
