หลังจากบทเรียนราคาแพงใน เพลย์ออฟ NBA ปี 2024 ที่ทำเอา นิวยอร์ก นิคส์ ต้องพังครืนเพราะผู้เล่นหลักบาดเจ็บเพียบจากการใช้งานหนักเกินพิกัด ล่าสุด ทอม ธิโบโด เฮดโค้ชเจ้าระเบียบ ยอมปรับแนวทางการบริหารนาทีลงสนามใหม่ในซีซั่นนี้ ด้วยการเพิ่มบทบาทของผู้เล่นสำรอง และลดภาระหนักหน่วงจากตัวหลักที่เคยแบกทีมจนร่างพัง
จากรายงานของ นิวยอร์ก โพสต์ สปอร์ตส์ ชี้ว่า ธิโบโด ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นโค้ชที่เน้นใช้งานนักกีฬาหลักแบบไม่มีพัก ในเพลย์ออฟปีที่แล้วถึงขั้นใช้แค่ ผู้เล่นหลักเพียง 8 คน ตลอดซีรีส์ และในบางแมตช์หนักขึ้นถึงขนาดเหลือแค่ 7 คน ที่ได้รับเวลาลงสนามหลัก เนื่องจากตัวหลักบาดเจ็บต่อเนื่อง จนส่งผลกระทบกับประสิทธิภาพของทีมโดยรวมแบบชัดเจน
ในฤดูกาลนี้ ธิโบโดเลือกเดินหมากแบบรัดกุมขึ้น โดยเฉพาะในรอบแรกของเพลย์ออฟ 2025 ซึ่งนิคส์จะต้องพบกับ ดีทรอยต์ พิสตันส์ โดยสถานการณ์ของทีมยังน่าห่วงเพราะ จาเลน บรันสัน การ์ดตัวเก่งยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นในช่วงท้ายฤดูกาลปกติ และมีแนวโน้มว่าจะไม่พร้อมลงเล่นทันที
จากปัจจัยดังกล่าว ทำให้ธิโบโดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาผู้เล่นชุดรองมากขึ้น โดยเฉพาะชื่อของ ไมล์ส แม็คไบรด์ และ มิตเชลล์ โรบินสัน สองแข้งที่คาดว่าจะได้รับนาทีในสนามเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดีว่าทีมกำลังพยายามรักษาความสดใหม่ของตัวหลักเพื่อเดินหน้าให้ลึกในรอบลึกๆ มากกว่าจะทุ่มหมดหน้าตักตั้งแต่ต้นซีรีส์
ขณะเดียวกันผู้เล่นกลุ่มที่เคยถูกใช้งานแบบจำกัดในฤดูกาลปกติอย่าง แลนดรี้ ชาเม็ต, แคเมอร่อน เพย์น และ พรีเชียส อาชิอูว่า ก็อาจมีบทบาทสำคัญขึ้น แม้อาจได้รับเวลาเฉลี่ยต่ำกว่า 10 นาทีต่อเกม แต่การได้หมุนเวียนในช่วงเวลาสำคัญก็สามารถช่วยแบ่งเบาภาระให้ตัวจริงได้ในระยะยาว
ท่าทีของธิโบโดในปีนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่น่าสนใจ เพราะตลอดหลายฤดูกาลที่ผ่านมา เขาถูกวิจารณ์หนักเรื่องการบริหารนาทีผู้เล่น จนหลายคนมองว่าเป็นหนึ่งในเหตุที่ทำให้บรรดาสตาร์ของนิคส์บาดเจ็บกันถ้วนหน้าในช่วงชี้ชะตา
หากการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ได้ผล นิวยอร์ก นิคส์อาจกลายเป็นทีมที่น่าจับตามองขึ้นมาอย่างเงียบ ๆ ในเส้นทางล่าแชมป์เพลย์ออฟฤดูกาลนี้ เพราะไม่ใช่แค่เรื่องแท็คติกในสนามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการจัดการทรัพยากรมนุษย์อย่างชาญฉลาดและยืดหยุ่นมากกว่าที่เคย
บาสสดบ้านกีฬา จะติดตามผลงานของทัพนิคส์ภายใต้โค้ชธิโบโดอย่างใกล้ชิดในทุกแมตช์ของเพลย์ออฟ 2025 และจะนำเสนอทุกความเคลื่อนไหวให้แฟนบาสเกตบอลทั่วไทยได้รู้ก่อนใครที่นี่
