เส้นทางอาชีพของ อันโตนี่ ดูเหมือนจะกลับมาสู่จุดที่สดใสอีกครั้ง หลังจากที่แนวรุกทีมชาติบราซิลเผยว่า การย้ายมาเล่นกับ เรอัล เบติส ด้วยสัญญายืมตัวในตลาดเดือนมกราคมที่ผ่านมา ทำให้เขาค้นพบฟอร์มที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง และสำคัญที่สุดคือ เขากลับมามีความสุขกับฟุตบอลอีกครั้ง
อันโตนี่ อดีตแข้งค่าตัวแพงของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมรับว่า ช่วงเวลาที่เขาอยู่ในถิ่น โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เป็นช่วงที่เต็มไปด้วยความท้าทาย ทั้งฟอร์มที่ไม่สม่ำเสมอ แรงกดดันจากค่าตัวมหาศาล และโอกาสลงสนามที่จำกัด แต่การย้ายมาเล่นใน ลา ลีกา ภายใต้การคุมทีมของ มานูเอล เปเยกรีนี่ ได้ปลดปล่อยศักยภาพที่แท้จริงของเขาออกมาอีกครั้ง
ดาวเตะวัย 23 ปี เริ่มต้นชีวิตใหม่กับ เรอัล เบติส ได้อย่างยอดเยี่ยม โดยซัดประตูติดต่อกัน 3 เกมรวด พร้อมทำไปแล้ว 3 ประตูกับ 1 แอสซิสต์จาก 4 นัดแรกที่ลงเล่น กลายเป็นคีย์แมนคนสำคัญของทีม และมีชื่อลุ้นรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมของ ลา ลีกา ประจำเดือนกุมภาพันธ์
อันโตนี่ เปิดใจถึงความรู้สึกของเขาว่า
“การเริ่มต้นได้ดีเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับผม ผมรู้สึกเหมือนได้พบตัวตนของตัวเองอีกครั้ง เมื่อคุณมีความสุขและทำงานด้วยรอยยิ้ม ทุกอย่างก็ดูดีขึ้นไปหมด ทุก ๆ เช้าผมตื่นขึ้นมาพร้อมกับความสดใส และตอนกลางคืนผมก็เข้านอนพร้อมกับรอยยิ้ม นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผม”
แม้ในอดีต อันโตนี่ จะเป็นหนึ่งในนักเตะที่ได้รับการคาดหวังสูงลิบ หลังย้ายจาก อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม สู่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 80 ล้านปอนด์ (ราว 3,520 ล้านบาท) ในช่วงซัมเมอร์ปี 2022 แต่กลับไม่สามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างที่แฟนบอลคาดหวัง โดยตลอดช่วงเวลาที่ค้าแข้งในอังกฤษ เขาทำได้เพียง 12 ประตูจากการลงเล่น 96 นัด
อย่างไรก็ตาม แม้เส้นทางในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ดจะไม่ราบรื่น แต่นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ อันโตนี่ มองว่าเป็นความล้มเหลว เจ้าตัวเผยต่อไปว่า
“ผมได้รับโอกาสลงสนามน้อยมาก แต่ผมก็ยังคงทำงานหนักในทุกวัน ผมต้องขอบคุณช่วงเวลาที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพราะแม้จะมีความยากลำบาก แต่ก็มีเรื่องดี ๆ เกิดขึ้นมากมายเช่นกัน ผมได้แชมป์สองรายการ (เอฟเอ คัพ และ คาราบาว คัพ) และผมมีความสุขกับสิ่งนั้น”
แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้คือ การได้เล่นฟุตบอลด้วยความสุขอีกครั้ง ซึ่ง เรอัล เบติส ได้มอบสิ่งนั้นให้
“ผมรู้สึกเหมือนได้กลับมาเป็นตัวเองอีกครั้ง ผมมีความสุขมากที่นี่ มันทำให้ผมนึกถึงช่วงเวลาที่อยู่ในบราซิล อากาศ แสงแดด ทุกอย่างช่วยให้ผมรู้สึกดี ที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีจริง ๆ และผมสนุกกับการเล่นฟุตบอลอีกครั้ง”
การกลับมาระเบิดฟอร์มของ อันโตนี่ ใน ลา ลีกา ทำให้เขาถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมของลีกในเดือนกุมภาพันธ์ ร่วมกับ คีลิยัน เอ็มบัปเป้ (เรอัล มาดริด), เปดรี้ (บาร์เซโลน่า), อันเต้ บูดิมีร์ (โอซาซูน่า) และ โอยัน ซันเซต (แอธเลติก บิลเบา) ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่ดีว่าเขากำลังกลับมาเป็นหนึ่งในแข้งแนวรุกที่น่าจับตามองอีกครั้ง
จากฟอร์มที่ร้อนแรงและความสุขที่กลับคืนมา ทำให้แฟนบอลของ เรอัล เบติส ต่างคาดหวังว่า อันโตนี่ จะเป็นกำลังสำคัญพาทีมลุ้นตั๋วไปเล่นฟุตบอลยุโรปในฤดูกาลหน้า ขณะเดียวกัน อนาคตของเจ้าตัวหลังหมดสัญญายืมตัวกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังคงเป็นที่จับตามอง ว่าจะได้กลับไปพิสูจน์ตัวเองที่อังกฤษอีกครั้ง หรือจะเลือกอยู่ในสเปนต่อไป
ติดตามข่าวบอลนอกอัพเดทก่อนใครที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
