การลุ้นแชมป์ พรีเมียร์ลีก ในแต่ละฤดูกาลเต็มไปด้วยความดราม่า และมีหลายทีมที่เข้าใกล้ความสำเร็จเพียงปลายมือ แต่กลับต้องผิดหวังอย่างเจ็บปวด เช่นเดียวกับสถานการณ์ของ ลิเวอร์พูล ในฤดูกาลนี้ที่เคยมีโอกาสขึ้นเป็นแชมป์ แต่กลับพลาดท่าให้กับคู่แข่งสำคัญอย่าง เอฟเวอร์ตัน ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ จนทำให้ อาร์เซน่อล ยังมีโอกาสไล่บี้จ่าฝูงต่อไป
ประตูสำคัญของ เจมส์ ทาร์คอฟสกี้ ที่ช่วยให้ “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” ไล่ตีเสมอ ลิเวอร์พูล 2-2 ส่งผลให้ช่องว่างคะแนนของ “หงส์แดง” กับ อาร์เซน่อล เหลือเพียง 7 แต้ม แทนที่จะเป็น 9 แต้ม และหาก “ปืนใหญ่” เอาชนะ เลสเตอร์ ซิตี้ ได้ในเกมถัดไป พวกเขาจะลดช่องว่างเหลือเพียง 4 แต้ม ซึ่งจะเพิ่มแรงกดดันให้กับจ่าฝูงอย่างมหาศาล
แต่ไม่ใช่แค่ ลิเวอร์พูล เท่านั้นที่เคยเจ็บปวดกับการพลาดแชมป์ในช่วงท้ายฤดูกาล ตลอดประวัติศาสตร์ของ พรีเมียร์ลีก นับตั้งแต่ปี 1992 มีหลายทีมที่เคยอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน และนี่คือ 5 ทีมที่พลาดแชมป์อย่างน่าเสียดายที่สุด
1. แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (ฤดูกาล 1997/98) – หนึ่งแต้มที่เปลี่ยนทุกอย่าง
ฤดูกาลนี้ถือเป็นหนึ่งในปีที่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ต้องเจ็บปวดที่สุด เมื่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดศึกแย่งแชมป์กับ อาร์เซน่อล อย่างดุเดือด ทว่า “ปีศาจแดง” กลับสะดุดสำคัญในช่วงท้ายฤดูกาล
เกมที่เป็นจุดเปลี่ยนคือการเสมอ ลิเวอร์พูล 1-1 ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ประตูของ ไมเคิ่ล โอเว่น ในครึ่งหลังทำให้ “ปีศาจแดง” หล่นจากตำแหน่งจ่าฝูง และเปิดทางให้ อาร์เซน่อล ไล่แซงในช่วง 4 เกมสุดท้าย
ยิ่งไปกว่านั้น ยูไนเต็ด ยังสะดุดอีกครั้งเมื่อเสมอกับ นิวคาสเซิ่ล 1-1 ในเกมถัดมา แม้ว่าพวกเขาจะคว้าชัยใน 3 เกมสุดท้าย พร้อมทำคลีนชีตและยิงได้ถึง 8 ประตู แต่มันก็สายไปเสียแล้ว เพราะ อาร์เซน่อล ชนะ 10 นัดรวดตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม และเข้าป้ายแชมป์ในที่สุด
2. เชลซี (ฤดูกาล 2007/08) – ดราม่าที่ไวท์ฮาร์ทเลน
ฤดูกาลนั้น เชลซี ภายใต้การคุมทีมของ โชเซ่ มูรินโญ่ มีเป้าหมายชัดเจนคือการท้าชิงแชมป์กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ความฝันของพวกเขาต้องพังทลายลงหลังจากเกมบุกเยือน ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ในช่วงท้ายฤดูกาล
เกมนั้น “สิงห์บลูส์” ออกนำไปก่อนหลายครั้ง แต่ก็ถูก “ไก่เดือยทอง” ไล่ตีเสมอได้ทุกครั้ง สุดท้าย ร็อบบี้ คีน ซัดประตูสำคัญในนาทีที่ 87 ทำให้เกมจบลงที่ 4-4 และทำให้ เชลซี เสีย 2 แต้มล้ำค่า
แม้ว่าหลังจากนั้นพวกเขาจะชนะ 6 จาก 8 นัดสุดท้าย แต่ก็ไม่เพียงพอ และสุดท้ายต้องพลาดแชมป์ให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปเพียง 2 แต้ม
3. ลิเวอร์พูล (ฤดูกาล 2013/14) – ลื่นล้มที่เปลี่ยนทุกอย่าง
หนึ่งในความทรงจำที่เจ็บปวดที่สุดของ ลิเวอร์พูล คือการพลาดแชมป์ในฤดูกาล 2013/14 หลังจากพวกเขาอยู่ในตำแหน่งจ่าฝูงเกือบทั้งซีซั่น แต่ต้องพ่ายแพ้ให้กับ เชลซี 0-2 ในเกมที่ถูกจดจำตลอดกาล
เกมนั้นเล่นที่ แอนฟิลด์ และ โชเซ่ มูรินโญ่ วางแท็คติก “รถบัส” อย่างเต็มรูปแบบ ขณะที่ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ลื่นล้มจนเปิดโอกาสให้ เด็มบา บา หลุดไปยิงขึ้นนำให้ “สิงห์บลูส์”
ท้ายเกม วิลเลี่ยน มายิงปิดกล่อง ส่งผลให้ความหวังของ “หงส์แดง” ดับวูบ และท้ายที่สุด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็คว้าแชมป์ไปแทน
4. ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ (ฤดูกาล 2015/16) – คืนแห่งการแจกใบเหลือง
ฤดูกาลนี้ “ไก่เดือยทอง” มีโอกาสเบียดแย่งแชมป์กับ เลสเตอร์ ซิตี้ แต่ทุกอย่างต้องจบลงในเกมที่พบกับ เชลซี ซึ่งกลายเป็น “ศึกดาร์บี้แมตช์แห่งความเดือด”
สเปอร์สนำไปก่อน 2-0 จาก แฮร์รี่ เคน และ ซน ฮึง-มิน แต่ แกรี่ เคฮิลล์ และ เอแด็น อาซาร์ มายิงตีเสมอให้ “สิงห์บลูส์” ได้สำเร็จ
เกมนี้ดุเดือดถึงขีดสุด มีใบเหลืองแจกถึง 13 ใบ โดย สเปอร์ส ได้ไปถึง 9 ใบ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของพรีเมียร์ลีก ผลเสมอนัดนี้ทำให้ “ไก่เดือยทอง” หมดสิทธิ์ลุ้นแชมป์โดยสิ้นเชิง
5. ลิเวอร์พูล (ฤดูกาล 2023/24) – เจ็บปวดในปีสุดท้ายของคล็อปป์
ในฤดูกาลสุดท้ายของ เจอร์เก้น คล็อปป์ กับ ลิเวอร์พูล พวกเขามีโอกาสคว้า 4 แชมป์จนถึงเดือนมีนาคม แต่สุดท้ายกลับจบลงด้วยการได้เพียงถ้วย คาราบาว คัพ
เกมที่ทำให้ทุกอย่างพังลงคือ ศึกแดงเดือด ที่บุกไปเยือน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ “โอลด์ แทรฟฟอร์ด” โดย “หงส์แดง” ออกนำก่อน แต่ถูก “ปีศาจแดง” ไล่ตีเสมอ 2-2
นับจากนั้น ลิเวอร์พูล ก็ฟอร์มสะดุดหนัก เก็บชัยชนะได้เพียง 3 จาก 7 นัดสุดท้าย และสุดท้ายจบอันดับ 3 อย่างเจ็บปวด
สรุป: เส้นบางๆ ระหว่างแชมป์กับความผิดหวัง
การคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ไม่ใช่เรื่องง่าย หลายทีมเคยเข้าใกล้ความสำเร็จแต่พลาดท่าไปในช่วงโค้งสุดท้าย และ ลิเวอร์พูล ในฤดูกาล 2023/24 ก็กำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ต่างกัน
พวกเขาจะสามารถพลิกสถานการณ์ และกลับมาลุ้นแชมป์ได้หรือไม่? หรือจะกลายเป็นอีกหนึ่งทีมที่ต้องจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ของทีมที่ “อกหัก” ในช่วงท้ายฤดูกาล?
ติดตามข่าวบอลนอกอัพเดทก่อนใครที่ ข่าวกีฬาฟุตบอลบ้านกีฬา
